今回の北海道旅行を振り返ってみて、「ここが一番のハイライト」だと思ったのがここ、十勝エリアの上士幌町（かみしほろちょう）にある「タウシュベツ川橋梁」です。
年々崩壊が進み、「いつ完全に崩れてもおかしくない」「今見なければ二度と見られないかもしれない」と言われている、文字通りの幻の橋。実際に足を踏み入れてみると、そこはまるで時代から置き去りにされたような、手つかずの大自然が広がる圧倒的な空間でした。
ガイドさんによると観光客も少しずつ増えてきているそうですが、それでも北海道の有名観光地と比べればまだ人は少なく、静かに絶景を楽しめる最高の穴場スポットです。
この記事では、実際にガイドツアーに参加してタウシュベツ川橋梁を間近で見てきた体験談をはじめ、橋の歴史や見られる時期、個人で行く場合とツアーそれぞれの予約方法、そして道中で遭遇した大量の野生のエゾシカについて詳しくご紹介します。これから北海道旅行を計画している方は、ぜひ参考にしてみてください。
※今回のタウシュベツ川橋梁を巡った4泊5日の北海道旅行モデルコース全体（函館・支笏湖・十勝）は以下の記事で詳しく紹介しています。
主要都市・空港からの所要時間（車の場合）
- 帯広駅・とかち帯広空港から：車で約1時間20分〜1時間40分
- 旭川市街から：車で約2時間
- 札幌市街から：道東自動車道経由で約3時間40分
1. タウシュベツ川橋梁とは？歴史と「幻の橋」と呼ばれる理由
大自然の中にポツンと佇むタウシュベツ川橋梁ですが、単なる廃墟ではなく、北海道の開拓と発展を支えた非常に歴史的価値の高い建造物です。まずはこの橋がどのような歴史を持ち、なぜ「幻の橋」と呼ばれているのかをご紹介します。
旧国鉄「士幌線」で使われていた歴史的鉄道橋
タウシュベツ川橋梁は、かつて帯広駅から十勝三股駅までを結んでいた旧国鉄「士幌線（しほろせん）」の鉄道橋として、1937年（昭和12年）に完成しました。当時はこの橋の上に線路が敷かれ、周辺の森林から切り出された木材や生活物資を運ぶ列車が実際に走っていたのです。
しかし、1955年（昭和30年）に水力発電用の「糠平（ぬかびら）ダム」が建設されたことで状況が一変します。周辺がダム湖に沈むことになったため、士幌線は湖を避ける新しいルートへと切り替えられました。その際、橋の上の線路は撤去されましたが、全長130メートルにおよぶ11連のコンクリート製アーチ橋そのものは壊されず、湖の中に置き去りにされる形でそのまま残されました。
糠平湖の水位で見え隠れする「幻の橋」
この橋が位置しているのは、ダム建設によってできた人造湖の「糠平湖（ぬかびらこ）」です。タウシュベツ川橋梁が「幻の橋」と呼ばれる最大の理由は、この糠平湖の水位変動によって、橋が見られる時期が限られていることにあります。
糠平湖は発電用のダム湖であるため、季節によって劇的に水位が変わります。例年のスケジュールは以下の通りです（※その年の雨量や雪解け水の量によって前後します）。
- 1月頃：全面結氷した湖の氷を突き破るようにして、少しずつ橋が姿を現し始める
- 春〜初夏（5月〜6月頃）：水位が最も下がり、橋の全体像がしっかりと見られる（湖面に橋が反射して「めがね橋」のように見えることも）
- 8月頃〜：雨季や台風の影響で水位が上昇し、徐々に橋が水の中へと沈み始める
- 10月頃〜12月頃：橋の全体がほぼ完全に水没し、湖底へと姿を消す
このように、1年のうちで姿を現したり消えたりするため、訪れるタイミングによってまったく違う表情を見せてくれます。
JRのポスターで有名に！しかし「二度と見られなくなる」危機
長らく知る人ぞ知る秘境の存在でしたが、2008年にJRの「フルムーン夫婦グリーンパス」の宣伝ポスターに起用されたことをきっかけに、その幻想的な姿が一躍全国に知られるようになりました。その後も北海道の観光ポスターなどにたびたび採用されています。
しかし、現在この橋は深刻な崩壊の危機に瀕しています。完成から80年以上が経過しているうえに、毎年「真冬のマイナス20度近い極寒での凍結」と「夏から秋にかけての水没」を繰り返しているため、コンクリートの劣化と風化が激しく進んでいるのです。
すでに橋の側面や中央部分は大きく崩れ落ちており、現地でも「いつ完全に崩壊してもおかしくない」「今年見られた姿が、来年も同じように見られるとは限らない」と言われています。まさに、今行かなければ二度と見られなくなってしまうかもしれない、極めて希少な瞬間を迎えている場所なのです。
2. タウシュベツ川橋梁への行き方と予約方法
タウシュベツ川橋梁を見るには、実は少し注意が必要です。国道273号沿いに誰でも無料で立ち寄れる「タウシュベツ川橋梁展望広場」もありますが、そこからは湖を挟んで約750メートルも離れているため、橋はかなり小さくしか見えません。
せっかく訪れるなら、橋のすぐ近くまで行ってその迫力を体感したいところ。しかし、橋の近くへ続く林道（旧士幌線の廃線跡周辺）は事故防止や自然保護のため一般車両の立ち入りが制限されており、ゲートに鍵がかかっています。
そのため、橋の間近まで行く方法は「① 個人で林道の鍵を予約して行く」「② 現地のガイドツアーに参加する」の2つに限られています。
① 個人で行く方法（林道ゲート通行鍵の予約）
自分の車やレンタカーを運転して橋の近くまで行く場合は、事前に林道ゲートの通行鍵を予約する必要があります。
- 予約場所：上士幌町観光協会の「林道ゲート通行鍵」予約専用Webサイト
- 予約開始日：利用日の30日前の午前10時から（先着順・1日あたりの台数制限あり）
- 料金：鍵の貸出には林道維持管理などのための協力金が必要です
- 当日の流れ：当日、上士幌町の中心部にある「道の駅かみしほろ」で身分証を提示して鍵を受け取り、自分でゲートを開けて林道へ入ります（見学後は再び道の駅へ鍵を返却します）。
② ガイドツアーに参加する方法
もうひとつは、現地のネイチャーガイドさんが運転する車に乗り、案内してもらいながら橋の近くまで行く方法です。
- 予約場所：「ひがし大雪自然ガイドセンター」などの公式サイトからWeb予約（またはメール・電話）
- 予約開始日：ツアーにもよりますが、参加日の3ヶ月前など比較的早い段階から予約可能です。
- 当日の流れ：ぬかびら源泉郷にあるガイドセンター等に集合し、ガイドさんの車で林道ゲートを通過して現地へ向かいます。
道が細く悪路なので「ツアー予約」が断然おすすめ！
2つの行き方がありますが、結論から言うと「ガイドツアーを予約して行く方法」が断然おすすめです。私たちも今回はツアーを予約して参加しました。
なぜなら、ゲートから先の林道が想像以上にハードな道のりだからです。約4キロにわたって舗装されていない砂利道（ダート道）が続くうえに、道幅が非常に狭く、見通しの悪いカーブも連続します。実際に私たちが行った日も脱輪でJAFに助けてもらった車両がいたとのこと。
その点、ツアーであれば道を熟知したガイドさんの車に揺られているだけで安全に到着できますし、道中でタウシュベツ川橋梁の歴史や周辺の自然について興味深い解説もたくさん聞けます。安心感と満足度を考えると、ツアーを選んで大正解でした。
※林道ゲート通行鍵の争奪戦や悪路トラブルを避けるため、現地ガイドツアーの事前手配が安心です。最新のツアー空き枠は、KKday（タウシュベツ川橋梁見学ツアー）から確認できます。
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